所谓的山水诗，是以山水等自然景观为主要描写对象的诗歌；所谓田园诗是指歌咏田园生活的诗歌，大多以农村的景物和农民、牧人、渔父等的劳动为题材。中国山水田园诗渊源流长，诗人们以自然山水或农村自然景物、田园生活为吟咏对象，把细腻的笔触投向静谧的山林，悠闲的田野，创造出一种田园牧歌式的生活，借以表达对现实的不满足，对宁静平和生活的向往。山水田园诗属于写景诗的范畴，这类诗歌的主要特点就是“一切景语皆情语”，亦即作者笔下的山水自然景物都融入了作者的主观情愫，或者借景抒情，或者情景交融。

唐代形成了山水田园诗派，主要有王维、孟浩然、储光羲、常建等。到了盛唐时代，我国山水田园诗进入了繁荣时期。他们继承晋、宋以来陶渊明、谢灵运、谢朓等人的田园诗、山水诗的创作传统，形成了具有共同题材内容和相近艺术风格的诗歌流派。他们的诗歌描绘自然山水和田园风光，表现返朴归真、怡情养性的情趣，抒写隐逸生活的闲情逸致。他们的诗歌风格清新自然，意境淡远闲适，写景状物工致传神，提高了诗歌表现自然景物的艺术技巧，是唐诗艺苑中的一枝奇葩。

山水田园诗派成就最高,影响最大的是王维和孟浩然。

王维是盛唐山水田园诗派成就最高的诗人.他的诗极富诗情画意,宋代大文豪苏轼曾高度评价:“味摩诘之诗,诗中有画",从此,“诗中有画"就成了王维诗的定评.

王维的山水田园诗变化多恣,具有不同的风格与情调.有时气魄宏大，意境开阔；有时刻画细腻,引人深思；有时生动逼真，含蓄凝练。王维还善于用多种色彩,生动地表现大自然的景象,如《辋川别业》"雨中草色绿甚染,水上桃花红欲然"，灰白的雨幕,碧绿的草地,粉红的桃花,交错组合,构成了一幅绚丽多彩的山川春晓图,确实是诗中有画",令人陶醉。

孟浩然的山水田园诗大多运用五言格律的形式写作,在当时已极富盛名。在他的诗中有壮阔山川景色的描绘,有山林隐逸者幽居情景的描写,有旅途情景的叙述,也有田园农家的生活的反映。如《望洞庭湖赠张丞相》中的“八月湖水平,涵虚混太清。气蒸云梦泽,波撼岳阳城。"诗人从大处落墨,格调雄浑,气势磅礴,洞庭湖壮丽雄伟的景色得到了含蓄而有力的表现.

山水田园诗派赢得了古今文人的普遍共鸣。虽然王维、孟浩然等代表人物没有李杜那样的盛誉，但在精神上更接近于传统的文人。从严羽《沧浪诗话》看，虽然他标举李、杜，但实际上倾向于王、孟。李白的豪放飘逸无人能及，因此虽然在诗坛地位颇高，但在后世却很寂寥，实在是座不可攀登不可模拟的高峰。相对于李白，杜甫可以说是另外一种情形。同为诗歌的巅峰，杜甫却成为后世师法的楷模，无数追随者争相模仿，成就了一批大诗人，也造就了一批只知道模拟甚至剽窃的庸人。无论怎么样，李杜在后人的眼里，地位都是那么高高在上的。而王孟不同，同作为山水田园诗派的代表人物，他们的诗歌以恬淡清幽的意境与平和近人的风格吸引着一代一代的文人。