本文标题的“关”，是指雁门关，想必读者熟悉。它位于山西省北部忻州市代县北20公里处，是长城上的重要关隘。这关，因其在雁门山中，故称雁门关。这关，以险著称，乃兵家必争之地，从春秋战国赵国名将李牧雁门抗击匈奴，到抗日战争八路军雁门关伏击战，在历史上发生的大小战役竟然达二千多次。

今天不是主要说雁门关，而是说在雁门关北约200公里处，有一窟，有一石窟，叫作云冈石窟，这窟可称之谓“关北第一窟”。

我国有四大石窟，即甘肃敦煌莫高窟、天水麦积山石窟、山西大同云冈石窟、河南洛阳龙门石窟，这些都是我国佛教文化艺术景观。

山西大同云冈石窟，代表了公元5世纪至6世纪中国杰出的佛教石窟艺术，是中国佛教艺术第一个巅峰时期的经典杰作。5世纪即从公元400年始，是我国魏晋南北朝时期。我国佛教艺术的第二个巅峰期，是读者们大都知道的隋唐时期，也是佛教艺术的繁荣鼎盛期。

2010年10月，我与同事从宁夏银川，坐火车去山西省大同市。我们入住在位于平城区迎宾路北的大同宾馆，这是大同市政府的接待宾馆。第二天早餐后，我们从宾馆出发，去云冈石窟。

大同云冈石窟，位于大同市云冈区北10多公里的武州山南麓。石窟是依山开凿，东西延绵约一公里，主要洞窟有40多个，附属洞窟约200个，大小佛像近6万余尊。

我国南北朝时，北朝有个王朝叫北魏，是鲜卑族建立的政权，前期国都就在现在的大同市平城区。从北魏前期，在都城北面的山上开凿石窟，先后经历了70多年的开凿，形成了皇家佛教艺术的石窟群。

我印象较深的是第五窟和第二十窟，这两个石窟和佛像都比较大，因而印象较深。

我在第五窟停留时间较长，这第五窟，也称大佛洞。窟高约18米，宽约18米，深约13米，窟内北壁是释迦穆尼佛像，高约17米，几乎与窟同高，是窟群最高的佛像。大佛两耳垂肩，是中国佛教元素，额宽鼻高，眼大唇薄，是外域佛教特征，这尊可谓有佛教中国化的意义。

我在第二十窟前，发现这窟与众不同。这几乎是个露天窟，其前壁、顶壁、西壁多处坍塌，主体佛像已经显露出来，这就是人们俗称的露天大佛。佛像虽然是坐姿，竟然高约13米，面容圆润丰满，双目慈祥有神，双耳垂肩，肩膀宽厚，坐姿端庄稳健，双手合放，是云冈石窟具有代表意义的杰出作品。关于这窟壁是何时坍塌的，众说不一，笔者倾向于是一次地震灾害的说法。

笔者之所以说云冈石窟是关北第一窟，除了位于雁门关之北外，还在于云冈石窟，是我国佛教艺术第一个巅峰作品的集中体现，是由一个少数民族用一个朝代造就的佛教艺术宝库，是公元五世纪中西佛教文化融合的一座历史丰碑，它不仅在中国，乃至世界艺术史上占有一席之地，可与印度石窟、阿富汗石窟，并称世界三大石雕艺术宝库，是名副其实的世界文化遗产。

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