我国古代长城以北的地区，叫"塞北"。我国明长城西起甘肃嘉峪关，东至河北山海关，用于阻止长城以北游牧民族的侵扰。我国历代古都，均建立在长城以内，即长城以南。有的读者会问，长城以北的塞外有古都吗？有的，多为少数民族所建立的都城。

2010年10月，笔者去过山西省大同市，入住在大同市政府宾馆。大同位于山西北部，山西境内的长城西起忻州的偏关和中部的雁门关，东至大同的平型关。大同在长城以北约100多公里，接近于内蒙古。我入住的大同宾馆位于平城区，迎宾街北。我在大同逗留的几天里，经常去离此不远的大同古城。大同古城，一般不被众人所知。许多人只知道大同煤矿，不知道大同还是“三代京华，两朝重镇”。

我从大同宾馆沿迎宾街西行，然后向北走魏都大街，约2公里就到了古城。古城位于魏都大街东，我从西门进入古城。西门称清远门，东西道路称清远街，我沿清远街向东游览。

我现在的大同古城，是在明朝大同府的基础上修复的。明朝朱元璋称帝后的第五年，开国大将军徐达曾在旧城基础上修筑大同府，同时修筑了古城墙。

现在的大同古城按照明朝城府修建，呈正方形，城墙每边长约七千多米，城内面积约3.5平方千米，就是3.5平方公里。城内主要有古建筑、古文物、传统街巷、古民居，城外东有一条护城河，叫御河。古城有四门，东称和阳门，南称永泰门，北称武定门，四门对应的街与门同名。

我在上文说，大同是“三代京华，两朝重镇”。

先说“三代京华”，代即朝代，京华有国都之意。“三代”中的第一个朝代就是北魏，北魏开国皇帝拓跋珪，于公元398年从内蒙古迁都到平城，就是现在的大同市平城区，也就是现在古城的位置。这也就是说，大同曾是北魏王朝的国都。“三代”中的第二代、第三代分别指辽代和金代时期，大同曾被作为辽、金的陪都，陪都就是在国都以外另设的副国都，辽的第一国都上京府是现在的内蒙赤峰巴林，金的第一国都会宁府是现在黑龙江哈尔滨阿城区。一些朝代实行“两京制”，即国都和陪都，故此大同是“三代京华”。

再说“两朝重镇”，是指大同是明朝和清朝的军事重镇。上文提到明朝在此设大同府，开国将军徐达在此修复古城。清初摄政王多尔衮屠城攻取大同，大同古城成一片废墟，顺治年间得以恢复，大同成为山西总监府，可谓清之重镇。

我在古城西门清远街南，游览了著名的华严寺。华严寺，是中国现存年代较早、保存较完整的一座辽金寺庙建筑群。华严寺是辽代所建，属辽国皇家寺庙，因佛教经典有《华严经》而得其名。后毁于战争，现在的华严寺，是金代重新修建的，因此说这华严寺是辽金寺庙。华严寺是一座建筑群，仅单体建筑就有30多座，南北两条轴线排列，严谨壮观。寺院内主要建筑有大雄宝殿、普光明殿、教藏殿、华严塔等。西门清远街北是开化寺，是清代的寺庙建筑，现在寺庙内是辽金元民族融合博物馆。南门附近有善化寺，也称南寺，始建于唐代，金、辽时重建，明朝予以修缮。据说元世祖忽必烈，曾命四万僧人在此作佛事集会。古城内各处有楼、堂、寺、塔、阁众多，多为金辽文化遗产。

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